El Jewellery Quartier i canals de Birmingham, un focus de la revolució industrial.

 Per a conéixer llocs dedicats al treball no se m'ocorre millor lloc que la ciutat de Birmingham, situada al centre d'Anglaterr,  la segona més poblada del Regne Unit que va ser bressol de la revolució industrial. Ja fa temps que vinguerem a visitar el seu centre històric, hui en canvi ens passejarem per terra i aigua pels seus barris on fa dos segles es desenvolupava una forta activitat obrera i industrial.

Accedirem al conegut Jewellery Quartier en tren fins a l'estació que porta el mateix nom i des de l'estació caminarem fins al famós rellotge de Chamberlain, que es va posar en aquest barri en l'any 1903 per a comemorar la visita del polític Joseph Chamberlain a Sud-àfrica després de la fi de la guerra dels Bóers. És d'estil eduardià i com no podia ser d'altra manera, ja en plena era industrial, està fet de ferro.

Després ens enfilarem cap a l'església de Sant Pau però anirem fixant-nos en la quantitat de cases del seeegle XIX i principis del XX que s'han salvat d¡aquest barri que ha perdut la seua activitat industrial però que s'ha salvat graàcies a l'activitat dels joiers, la renovació i els turistes.

Una de les joies és l'edifici the Argent Centre, aixecat en rajola roja en l'any 1863 recorda el renaiximent de Florència. Era un lloc de tallers no massa gran on es fabricaven plomes estilogràfiques. El vapor de les màquines alimentava un bany turc on els treballadors tenien una zona d'esbarxo amb billars o escacs.

Molt prop en una plaça on escara es conserva l'arquitctura d'era victoriana està l'església de Sant Pau. Va ser construïda en la segona meitat del segle XVIII, encara que el campanar es va afegir ja en la segona dècada del segle XIX. Era la primitiva església dels primers fabricants industrials que amb pagaments tenien banc reservat per a escoltar missa.

L'interior de l'església no està massa profussament decorat però hi podem trobar alguns elements interessants com són l'orgue, uns vitralls de 1791  sobre la conversió de Sant Pau inspirats en una pintura de Benjamín West, el primer nord-americà pintor famós.

Després de visitar l'església se n'anirem al pub Queen's Arms, un històric del Jewellery Quartier que encara està enfuncionament des de la seua inauguració en l'any 1870 amb un interessant cartell d'estil art nouveau.

I ara després de la visita terrestre a la Birmingham industrial se n'anirem  en vaixell per la seua xarxa de canals, més extensa que la de Venècia, per que con ja sabeu el desenvolupament industrial no sols depenia de la producció, també de la distribució.

El creuer s'agafa en una zona anomenada Old Junction on es junten el Fazeley Canal amb el Main Line Canal i on encara es possible veure algun que altre edifici de l'era industrial. Una illa redona es va construir per a protegir el tren durant la segona guerra nundial.

El creuer discorre pels canals de la ciutat que evidentment res a veure tenen amb els de la ciutat de Venècia, però de tant en tant ens porten alguna sorpresa per que de vegades transcorren sota terra per llargs túnels.